Det går inte att komma ifrån att Coca är en viktig del av Bolivia. Coca har odlats sedan Inkaperioden framför allt i Yungasregion och östra delen av La Paz. Bolivia är den tredje största producenten av Coca efter Colombia och Peru. Coca finns överallt här i stan – du har alltid gratis coca-te i receptionen på hotellet. Detta te hämmar den huvudvärk som de flesta turister får pga altituden. Men, det finns även coca-karameller, coca-drycker osv.

Coca-blad till försäljning i salutorget

Coca-bladen köper man på lösvikt i salutorgen och har effekten att du får mer energi och kan jobba mera. (Därav spanjorernas intresse av att använda lokalbefolkningen i gruvorna istället för de afrikanska slavarna. Genom att ge dem cocablad orkade de mera). Eftersom cocabladen inte är förädlade eller processade har de en liten effekt, rökning och snusning genererar mera nikotin och effekt än dessa blad. Proceduren för hur bladen används är att man tar en näve cocablad och stoppar bak i kinden och suger på bladen.

De har t o m ett museum om Coca

Dock är detta råvaran till värre droger och USA försöker med alla medel att påverka odlingen av denna planta. Evo Morales har tidigare varit en förkämpe för att ursprungsbefolkningen ska få fortsätta odla coca och har varit ordförande för den organisation som förespråkat odlingen av coca i Yungas och öst om La Paz. Dock har man i Bolivia hörsammat omvärldens krav på begränsningar och etablerat mycket stränga åtgärder för att minska exporten av coca-bladen. Som en konsekvens är det inte otroligt att man går igenom alla incheckade väskor innan man lämnar landet. Dessa stränga åtgärder har givit resultat och i en nationell undersökning har man minskat den illegala exporten med 75%.